भारत में मैन्युफैक्चर होने वाली किया सोनेट एसयूवी को दक्षिण अफ्रीकी बाजार के लिए निर्यात किया जाता है. हाल ही में इस मॉडल को ग्लोबल NCAP के Safer Cars for Africa कार्यक्रम के तहत क्रैश टेस्ट से गुजरना पड़ा, जहां इसे वयस्क यात्री सुरक्षा के लिए मात्र 1 स्टार रेटिंग मिली है. ये परिणाम ऑटोमोबाइल उद्योग में चर्चा का विषय बन गया है, खासकर इसलिए क्योंकि इसे भारत में बनाया गया है.
टेस्ट किए गए वेरिएंट में केवल डुअल फ्रंटल एयरबैग्स (Dual Airbags) स्टैंडर्ड थे. इसमें साइड चेस्ट एयरबैग्स, साइड कर्टेन एयरबैग्स, इलेक्ट्रॉनिक स्टेबिलिटी कंट्रोल (ESC), ऑटोनॉमस इमरजेंसी ब्रेकिंग (AEB) जैसे एडवांस्ड सेफ्टी फीचर्स उपलब्ध नहीं थे या ऑप्शनल थे. टेस्ट रिपोर्ट के मुताबिक, एडल्ट ऑक्यूपेंट प्रोटेक्शन में 21.29 आउट ऑफ 34 पॉइंट्स और चाइल्ड ऑक्यूपेंट प्रोटेक्शन में 28.57 आउट ऑफ 49 पॉइंट्स मिले.
क्रैश टेस्ट में वाहन की बॉडी शेल की स्थिरता अनस्टेबल पाई गई, जिसके कारण हेड, अब्डॉमेन और पेल्विस क्षेत्र में ज्यादा जोखिम देखा गया. सीटबेल्ट प्रीटेंशनर्स और लोड लिमिटर्स मौजूद होने के बावजूद चेस्ट प्रोटेक्शन कमजोर रहा. चाइल्ड प्रोटेक्शन भी औसत से नीचे रहा.
भारतीय वेरिएंट से तुलना
भारत में बिकने वाली किआ सोनेट के सभी वेरिएंट्स में अब 6 एयरबैग्स स्टैंडर्ड हैं. साथ ही ESC, व्हीकल स्टेबिलिटी मैनेजमेंट (VSM), हिल असिस्ट कंट्रोल (HAC) और अन्य एडवांस्ड सेफ्टी सिस्टम दिए जाते हैं. कंपनी का कहना है कि भारतीय बाजार के लिए तैयार वेरिएंट दक्षिण अफ्रीकी मॉडल से काफी अधिक सुरक्षित है.
किआ मोटर्स ने बयान जारी कर कहा है कि दक्षिण अफ्रीकी बाजार की जरूरतों और लागत को ध्यान में रखते हुए सेफ्टी फीचर्स को सीमित रखा गया था. लेकिन भारत जैसे बाजारों में ग्राहक सुरक्षा को प्राथमिकता दी जाती है.
Safer Cars for Africa प्रोग्राम का महत्व
यह टेस्ट Safer Cars for Africa पहल के अंतर्गत किया गया, जिसका मकसद अफ्रीकी देशों में सस्ती कारों का सेफ्टी लेवल सुधारना है. ग्लोबल NCAP के मुताबिक, कई वाहन निर्माता विकासशील बाजारों में बेसिक सेफ्टी फीचर्स तक सीमित रखकर लागत बचाते हैं, जो यात्रियों के लिए खतरनाक साबित हो सकता है.
ऑटो एक्सपर्ट्स का मानना है कि निर्यात बाजारों के लिए अलग-अलग स्पेसिफिकेशन्स रखना आम है, लेकिन इससे ब्रांड की छवि पर असर पड़ सकता है. भारतीय ग्राहकों के लिए ये अच्छी खबर है कि घरेलू वेरिएंट ज्यादा सुरक्षित है, लेकिन एक्सपोर्ट मॉडल्स की सुरक्षा पर भी ध्यान देने की जरूरत है.
किआ सोनेट भारत में कॉम्पैक्ट एसयूवी सेगमेंट में काफी पॉपुलर है. ये टर्बो पेट्रोल, डीजल और हाइब्रिड विकल्पों के साथ उपलब्ध है. कंपनी ने हाल ही में फेसलिफ्ट मॉडल में कई अपडेट्स दिए हैं, जिनमें सेफ्टी फीचर्स को मजबूत किया गया है. इसकी एक्स-शोरूम कीमत मात्र ₹8 लाख से शुरू होती है.